Steve Smith: आधुनिक क्रिकेट के महान बल्लेबाज

क्रिकेट की दुनिया में कुछ नाम ऐसे होते हैं जो केवल खिलाड़ी नहीं, बल्कि एक पूरी पीढ़ी की पहचान बन जाते हैं। ऑस्ट्रेलिया के steve smith निस्संदेह उसी श्रेणी में आते हैं। जब हम आधुनिक टेस्ट क्रिकेट की बात करते हैं, तो विराट कोहली, केन विलियमसन और जो रूट के साथ स्मिथ का नाम सबसे ऊपर लिया जाता है। लेकिन स्मिथ की कहानी सिर्फ रनों के अंबार की नहीं है; यह गिरकर उठने, तकनीक को फिर से परिभाषित करने और मानसिक दृढ़ता की एक अद्भुत दास्तान है।

एक लेग स्पिनर से दुनिया के सर्वश्रेष्ठ बल्लेबाज तक का सफर

शायद बहुत कम लोगों को यह याद होगा कि जब steve smith ने अपना अंतरराष्ट्रीय डेब्यू किया था, तो उन्हें टीम में एक लेग स्पिनर के तौर पर शामिल किया गया था जो थोड़ी बहुत बल्लेबाजी कर सकता था। 2010 में पाकिस्तान के खिलाफ लॉर्ड्स में उनका डेब्यू एक ऐसे खिलाड़ी के रूप में हुआ था जिसे भविष्य का शेन वार्न बनने की उम्मीद से देखा जा रहा था।

लेकिन नियति को कुछ और ही मंजूर था। उनकी गेंदबाजी तो औसत रही, लेकिन उनकी बल्लेबाजी में एक अजीब सी चमक थी। उनकी तकनीक किताबी नहीं थी। वे स्टंप्स के सामने शफल करते थे, उनका बैट लिफ्ट अजीब था, और उनका सिर अक्सर ऑफ-स्टंप के बाहर गिरता था। क्रिकेट के पंडितों ने कहा कि इस तकनीक के साथ वे लंबे समय तक नहीं टिक पाएंगे। लेकिन स्मिथ ने अपनी कमियों को ही अपनी ताकत बना लिया। उन्होंने अपनी बल्लेबाजी पर इतना काम किया कि वे दुनिया के सबसे मुश्किल गेंदबाजों के लिए भी एक पहेली बन गए। यह बदलाव किसी चमत्कार से कम नहीं था—एक ऐसा गेंदबाज जो 8वें नंबर पर बल्लेबाजी करता था, वह दुनिया का नंबर 1 टेस्ट बल्लेबाज बन गया।

अजीबोगरीब तकनीक और मानसिक मजबूती

स्मिथ की बल्लेबाजी देखने में सुंदर नहीं लग सकती, लेकिन यह अविश्वसनीय रूप से प्रभावी है। उनकी सबसे बड़ी ताकत उनकी "हैंड-आई कोर्डिनेशन" और उनकी मानसिक एकाग्रता है। जब वे क्रीज पर होते हैं, तो ऐसा लगता है जैसे वे किसी और ही दुनिया में हैं। वे हर गेंद के बाद अजीबोगरीब हरकतें करते हैं, अपने पैड्स को ठीक करते हैं, और छाया में शॉट खेलते हैं। यह सब उनके मानसिक रूटीन का हिस्सा है।

मुझे याद है 2019 की एशेज सीरीज। सैंडपेपर गेट कांड के बाद स्मिथ की वापसी हो रही थी। इंग्लैंड की भीड़ उन्हें हर संभव तरीके से हूट कर रही थी। किसी भी सामान्य खिलाड़ी के लिए यह दबाव असहनीय होता। लेकिन एजबेस्टन में पहले ही टेस्ट में, जब टीम मुश्किल में थी, स्मिथ ने दोनों पारियों में शतक जड़ दिए। उन्होंने अपने बल्ले से जवाब दिया। वह सीरीज 'स्मिथ की एशेज' के नाम से जानी गई। उन्होंने दिखाया कि जब पूरी दुनिया आपके खिलाफ हो, तो आप अपनी कला और मानसिक शक्ति से कैसे जीत सकते हैं। यह वही जज्बा है जो एक महान खिलाड़ी को साधारण खिलाड़ियों से अलग करता है।

तीनों प्रारूपों में अनुकूलन

हालाँकि स्मिथ को मुख्य रूप से टेस्ट क्रिकेट का दिग्गज माना जाता है, लेकिन वनडे और टी20 में भी उनका योगदान कम नहीं है। टेस्ट क्रिकेट में जहाँ उन्हें धैर्य और लंबी पारियां खेलने के लिए जाना जाता है, वहीं वनडे में वे पारी को संभालने और एंकर का रोल निभाने में माहिर हैं। वे स्ट्राइक रोटेट करने में उस्ताद हैं और गैप्स ढूंढना तो जैसे उनके बाएं हाथ का खेल है।

टी20 क्रिकेट, जो आमतौर पर पावर हिटर्स का खेल माना जाता है, वहां भी स्मिथ ने अपनी जगह बनाई है। वे क्रिस गेल या आंद्रे रसेल की तरह छक्के नहीं मारते, लेकिन वे चालाकी से फील्डर्स के ऊपर