सबरीमाला यात्रा: भक्ति और आस्था का पवित्र संगम

भारत की आध्यात्मिक भूमि में, दक्षिण के घने जंगलों के बीच एक ऐसा तीर्थ स्थल है जो करोड़ों भक्तों की आस्था का केंद्र है। वह स्थान है sabarimala। केरल के पथानामथिट्टा जिले में पश्चिमी घाट की सह्याद्रि पर्वतमाला में स्थित यह मंदिर भगवान अयप्पा को समर्पित है। हर साल लाखों श्रद्धालु 'स्वामी शरणम अयप्पा' का उद्घोष करते हुए कठिन रास्तों को पार कर यहाँ पहुँचते हैं। यह केवल एक यात्रा नहीं, बल्कि आत्म-शुद्धि और समर्पण का एक अनूठा अनुभव है।

सबरीमाला का इतिहास और पौराणिक महत्व

भगवान अयप्पा, जिन्हें हरिहरपुत्र (विष्णु और शिव के पुत्र) के रूप में जाना जाता है, की कहानी महिषासुरमर्दिनी द्वारा महिषासुर के वध के बाद बची हुई उसकी बहन महिषी के वध से जुड़ी है। किंवदंतियों के अनुसार, जब महिषी ने देवताओं को परेशान करना शुरू किया, तो भगवान अयप्पा ने उसका वध किया और फिर ध्यान करने के लिए सबरीमाला की पहाड़ियों को चुना।

यह मंदिर पेरियार टाइगर रिजर्व के घने जंगलों के बीच स्थित है। यहाँ की शांति और प्राकृतिक सुंदरता मन को मोह लेती है। ऐसा माना जाता है कि भगवान परशुराम ने अयप्पा स्वामी की मूर्ति यहाँ स्थापित की थी। मंदिर का इतिहास सदियों पुराना है और यह हिंदू धर्म में समन्वयवाद का एक उत्कृष्ट उदाहरण है, क्योंकि यहाँ शैव और वैष्णव परंपराओं का मिलन होता है।

एक दिलचस्प तथ्य यह है कि sabarimala मंदिर के पास ही वावर स्वामी (एक मुस्लिम संत) का भी स्थान है। अयप्पा के भक्त मंदिर में प्रवेश करने से पहले वावर स्वामी की मस्जिद में भी नमन करते हैं, जो धार्मिक सौहार्द की एक बेमिसाल मिसाल पेश करता है।

वृधम: 41 दिनों की कठिन तपस्या

सबरीमाला की यात्रा किसी साधारण तीर्थयात्रा की तरह नहीं है। यहाँ आने वाले भक्तों को, जिन्हें 'अयप्पा स्वामी' या 'स्वामी' कहा जाता है, एक कठोर व्रत का पालन करना होता है जिसे 'वृधम' या 'मंडल वृधम' कहते हैं। यह व्रत आमतौर पर 41 दिनों का होता है।

इस दौरान भक्त काले या नीले वस्त्र धारण करते हैं, तुलसी या रुद्राक्ष की माला पहनते हैं, और पूरी तरह से ब्रह्मचर्य का पालन करते हैं। वे नंगे पैर चलते हैं, शाकाहारी भोजन करते हैं और दिन में दो बार ठंडे पानी से स्नान करते हैं। यह अनुशासन केवल शारीरिक नहीं, बल्कि मानसिक भी होता है। क्रोध, लोभ और मोह का त्याग करना इस व्रत का मुख्य उद्देश्य है।

मैंने एक बार एक बुजुर्ग स्वामी से बात की थी जो पिछले 30 वर्षों से सबरीमाला जा रहे थे। उन्होंने मुझे बताया, "बेटा, जब हम काला कपड़ा पहनते हैं, तो हम अपनी पुरानी पहचान, अपना अहंकार और अपना सामाजिक रुतबा सब पीछे छोड़ देते हैं। यहाँ कोई अमीर नहीं, कोई गरीब नहीं, सब केवल अयप्पा के भक्त हैं।" यह समानता का भाव ही इस तीर्थ की सबसे बड़ी शक्ति है।

इरुमुडी केट्टू: पाप और पुण्य की पोटली

यात्रा के लिए घर से निकलते समय भक्त अपने सिर पर एक विशेष पोटली रखते हैं जिसे 'इरुमुडी केट्टू' कहा जाता है। यह दो भागों में बंटी होती है। आगे के हिस्से में पूजा की सामग्री, घी से भरा नारियल और चढ़ा