Robin Smith: क्रिकेट के मैदान का असली योद्धा

क्रिकेट के इतिहास में कुछ ऐसे नाम हैं जो सिर्फ आंकड़ों के लिए नहीं, बल्कि अपने जज्बे और हिम्मत के लिए याद किए जाते हैं। जब भी हम 80 और 90 के दशक के इंग्लैंड क्रिकेट की बात करते हैं, तो एक ऐसा बल्लेबाज हमारे सामने आता है जिसने दुनिया के सबसे खूंखार तेज गेंदबाजों की आंखों में आंखें डालकर बात की। जी हां, हम बात कर रहे हैं robin smith की। उन्हें प्यार से "द जज" (The Judge) भी कहा जाता था।

आज के दौर में जहां हेलमेट और सुरक्षा उपकरण इतने आधुनिक हो गए हैं, उस समय वेस्टइंडीज के तेज गेंदबाजों के सामने बिना किसी डर के खड़े रहना किसी आम खिलाड़ी के बस की बात नहीं थी। रॉबिन स्मिथ की कहानी सिर्फ चौकों और छक्कों की नहीं है, यह कहानी है साहस की, तकनीक की और उस जूनून की जो एक खिलाड़ी को महान बनाता है।

एक निडर शुरुआत और दक्षिण अफ्रीकी जड़ें

रॉबिन स्मिथ का जन्म दक्षिण अफ्रीका के डरबन में हुआ था, लेकिन राजनीतिक कारणों से, विशेष रूप से रंगभेद (Apartheid) के दौर में, उन्हें अपने अंतरराष्ट्रीय करियर के लिए इंग्लैंड का रुख करना पड़ा। यह एक ऐसा फैसला था जिसने इंग्लैंड क्रिकेट को एक मध्यक्रम का ऐसा स्तंभ दिया जो आने वाले कई सालों तक नहीं हिला। जब उन्होंने 1988 में इंग्लैंड के लिए डेब्यू किया, तो वह पहले से ही एक परिपक्व खिलाड़ी नजर आ रहे थे।

मुझे याद है जब मैंने पहली बार उनके बारे में पढ़ा था, तो यह बात सबसे ज्यादा प्रभावित करती थी कि वह शॉर्ट गेंद को कितनी अच्छी तरह खेलते थे। आमतौर पर, उपमहाद्वीप या इंग्लैंड के बल्लेबाजों को शॉर्ट पिच गेंदों पर परेशानी होती थी, लेकिन स्मिथ का कट और पुल शॉट देखने लायक होता था। यह शायद उनकी दक्षिण अफ्रीकी परवरिश का नतीजा था, जहां उछाल वाली पिचों पर खेलना आम बात थी।

वेस्टइंडीज के खिलाफ वो ऐतिहासिक पारियां

अगर आपको robin smith की असली क्षमता देखनी है, तो आपको 1989-90 की एशेज सीरीज या वेस्टइंडीज के खिलाफ उनके प्रदर्शन को देखना होगा। उस समय वेस्टइंडीज के पास कर्टली एम्ब्रोस, कर्टनी वॉल्श और मैल्कम मार्शल जैसे गेंदबाज थे। हेलमेट पर गेंद लगना आम बात थी, लेकिन स्मिथ कभी पीछे नहीं हटते थे।

एक वाकया बहुत मशहूर है जब एंटीगुआ टेस्ट में उन्हें एक बाउंसर चेहरे पर लगी। जबड़े में फ्रैक्चर होने के बावजूद, वह मैदान पर डटे रहे और उन्होंने शानदार बल्लेबाजी की। यह वो "E-E-A-T" (Experience, Expertise, Authoritativeness, Trustworthiness) वाला गुण है जो एक खिलाड़ी को दर्शकों के दिलों में जगह दिलाता है। उन्होंने दिखाया कि तकनीक से ज्यादा महत्वपूर्ण होता है आपका स्वभाव (Temperament)।

स्मिथ ने वेस्टइंडीज के खिलाफ जो औसत बनाए रखा, वह उस दौर के कई महान बल्लेबाजों से बेहतर था। वह तेज गति को पसंद करते थे। जितनी तेज गेंद आती, उतना ही तेज उनका बल्ला चलता। उनका स्क्वायर कट इतना करारा होता था कि फील्डर के हिलने से पहले गेंद सीमा रेखा के पार होती थी।

वनडे क्रिकेट में योगदान

सिर्फ टेस्ट ही नहीं, रॉबिन स्मिथ वनडे क्रिकेट के भी बेहतरीन खिलाड़ी थे। 1992 के विश्व कप में इंग्लैंड को फाइनल तक पहुंचाने में उनका बहुत बड़ा योगदान था। उस समय वनडे क्रिकेट में आक्रामकता इतनी आम नहीं थी, लेकिन स्मिथ जानते थे कि पारी को कैसे बनाना है और कब गियर बदलना है।

हालांकि,