पेरियार: एक क्रांतिकारी युगपुरुष (Periyar: A Revolutionary)

भारत की सामाजिक और राजनीतिक परिदृश्य में कुछ ऐसे व्यक्तित्व हुए हैं जिन्होंने अपनी विचारधारा और कार्यों से समाज को नई दिशा दी। ऐसे ही एक महान विचारक और समाज सुधारक थे इरोड वेंकट रामसामी नायकर, जिन्हें हम प्यार से पेरियार के नाम से जानते हैं। पेरियार, जिसका अर्थ है "सम्मानित व्यक्ति" या "बुजुर्ग", अपने जीवनकाल में दलितों, महिलाओं और वंचितों के अधिकारों के लिए अथक संघर्ष करते रहे। उनकी विचारधारा आज भी प्रासंगिक है और समाज को समानता और न्याय की ओर प्रेरित करती है।

पेरियार का प्रारंभिक जीवन और शिक्षा

पेरियार का जन्म 17 सितंबर, 1879 को तमिलनाडु के इरोड नामक शहर में हुआ था। उनका परिवार एक समृद्ध व्यापारी समुदाय से था। हालांकि, पेरियार का मन बचपन से ही सामाजिक कुरीतियों और अन्याय के खिलाफ विद्रोह करता था। उन्होंने पारंपरिक शिक्षा में अधिक रुचि नहीं दिखाई और कम उम्र में ही सामाजिक कार्यों में भाग लेने लगे थे।

एक बार, जब पेरियार एक धार्मिक भोज में शामिल हुए, तो उन्होंने देखा कि ब्राह्मणों और गैर-ब्राह्मणों के लिए अलग-अलग भोजन परोसा जा रहा है। इस भेदभाव ने उनके मन पर गहरा प्रभाव डाला और उन्होंने जातिवाद के खिलाफ लड़ने का संकल्प लिया।

आत्म-सम्मान आंदोलन (Self-Respect Movement)

पेरियार ने 1925 में आत्म-सम्मान आंदोलन की शुरुआत की। यह आंदोलन जातिवाद, धार्मिक अंधविश्वास और सामाजिक असमानता के खिलाफ एक शक्तिशाली आवाज बनकर उभरा। आंदोलन का मुख्य उद्देश्य दलितों और वंचितों को आत्म-सम्मान और गरिमा के साथ जीने का अधिकार दिलाना था। उन्होंने महिलाओं की शिक्षा और सशक्तिकरण पर भी जोर दिया। पेरियार ने अंतरजातीय विवाहों को प्रोत्साहित किया और विधवा पुनर्विवाह का समर्थन किया। उनका मानना था कि जब तक महिलाएं शिक्षित और आत्मनिर्भर नहीं होंगी, समाज का विकास संभव नहीं है।

पेरियार का राजनीतिक योगदान

पेरियार ने राजनीति में भी सक्रिय भूमिका निभाई। उन्होंने जस्टिस पार्टी में शामिल होकर दलितों और वंचितों के अधिकारों के लिए संघर्ष किया। बाद में, उन्होंने द्रविड़ कड़गम नामक एक राजनीतिक संगठन की स्थापना की। द्रविड़ कड़गम का उद्देश्य द्रविड़ लोगों के लिए एक स्वतंत्र राज्य की स्थापना करना था। हालांकि, पेरियार ने कभी भी सत्ता की लालसा नहीं की। उनका मुख्य लक्ष्य समाज में समानता और न्याय स्थापित करना था।

एक किस्सा याद आता है जब पेरियार ने एक सार्वजनिक सभा में कहा था, "मुझे कुर्सी नहीं चाहिए, मुझे तो समाज में बदलाव चाहिए।" यह वाक्य उनकी निस्वार्थ भावना और समाज के प्रति समर्पण को दर्शाता है।

पेरियार की विचारधारा और दर्शन

पेरियार एक तर्कवादी और मानवतावादी थे। उन्होंने अंधविश्वासों और धार्मिक रूढ़िवादों का कड़ा विरोध किया। उनका मानना था कि हर व्यक्ति को अपने विवेक और तर्क के आधार पर निर्णय लेने का अधिकार होना चाहिए। उन्होंने शिक्षा को समाज के विकास का सबसे महत्वपूर्ण साधन माना। उनका कहना था कि शिक्षा के माध्यम से ही लोगों को जागरूक बनाया जा सकता है और सामाजिक कुरीतियों को दूर किया जा सकता है।

पेरियार के दर्शन का मूल तत्व समानता, न्याय और आत्म-सम्मान है। वे एक ऐसे समाज की कल्पना करते थे जहां हर व्यक्ति को समान अवसर मिले और किसी के साथ भी जाति, धर्म या लिंग के आधार पर भेदभाव न किया जाए। पेरियार के विचारों ने दक्षिण भारत में एक सामाजिक क्रांति ला दी और लाखों लोगों को प्रेरित किया।

पेरियार का विरासत

पेरियार का निधन 24 दिसंबर, 1973 को हुआ था। लेकिन, उनकी विचारधारा और कार्यों का प्रभाव आज भी कायम है। उन्हें दक्षिण भारत में एक महान समाज सुधारक और युगपुरुष के रूप में याद किया जाता है। उनके विचारों ने दलितों, महिलाओं और वंचितों को अपने अधिकारों के लिए लड़ने की प्रेरणा दी। उनकी विरासत आज भी सामाजिक न्याय और समानता के लिए संघर्ष करने वालों के लिए एक मार्गदर्शक शक्ति है।