मेहुल चोकसी: विवाद, घोटाले और वर्तमान स्थिति

भारत के वित्तीय इतिहास में कुछ ऐसे नाम हैं जो हमेशा के लिए बड़े घोटालों और विवादों के साथ जुड़ गए हैं। ऐसा ही एक नाम है मेहुल चोकसी। एक समय था जब उनका नाम चमकते हुए हीरों और बड़े व्यापारिक साम्राज्यों के साथ लिया जाता था, लेकिन आज यह नाम भगोड़े आर्थिक अपराधियों की सूची में सबसे ऊपर आता है। यह कहानी केवल एक व्यक्ति के पतन की नहीं है, बल्कि यह बैंकिंग प्रणाली की खामियों और कानून से बचने के लिए अपनाए जाने वाले हथकंडों का एक बड़ा उदाहरण है।

शुरुआती सफर और गीतांजलि ग्रुप का उदय

मेहुल चोकसी की कहानी गुजरात के एक व्यापारिक परिवार से शुरू होती है। हीरों का व्यापार उनके खून में था। उन्होंने गीतांजलि ग्रुप की स्थापना की, जो देखते ही देखते भारत के सबसे बड़े आभूषण ब्रांडों में से एक बन गया। 'नक्षत्र', 'गिली' और 'अस्मी' जैसे ब्रांड घर-घर में पहचाने जाने लगे थे। उस समय चोकसी की छवि एक सफल उद्यमी की थी, जो भारतीय आभूषण बाजार को वैश्विक स्तर पर ले जा रहा था।

अक्सर, जब हम सफलता की चकाचौंध देखते हैं, तो उसके पीछे की परछाइयों को नजरअंदाज कर देते हैं। चोकसी का साम्राज्य भी कुछ ऐसा ही था। बाहर से सब कुछ चमकदार था, लेकिन अंदर वित्तीय अनियमितताओं की नींव रखी जा रही थी। यह ठीक वैसा ही है जैसे ताश के पत्तों का घर, जो देखने में तो सुंदर लगता है, लेकिन जरा सी हवा उसे गिरा सकती है। कई लोग जोखिम भरे खेलों में भी किस्मत आजमाते हैं, ठीक वैसे ही जैसे कुछ लोग mehul choksi की तरह व्यापार में बड़ा दांव लगाते हैं, लेकिन जब दांव उल्टा पड़ता है, तो परिणाम भयानक होते हैं।

पीएनबी घोटाला: वह मोड़ जिसने सब बदल दिया

साल 2018 की शुरुआत भारत के बैंकिंग सेक्टर के लिए एक बुरे सपने जैसी थी। पंजाब नेशनल बैंक (PNB) में लगभग 14,000 करोड़ रुपये के घोटाले का पर्दाफाश हुआ। इस घोटाले के केंद्र में दो नाम थे - नीरव मोदी और उनके मामा, मेहुल चोकसी।

आरोप था कि चोकसी और उनके सहयोगियों ने बैंक अधिकारियों की मिलीभगत से 'लेटर ऑफ अंडरटेकिंग' (LoU) का गलत इस्तेमाल किया। सरल शब्दों में कहें तो, उन्होंने बैंक की गारंटी का उपयोग करके विदेशों से कर्ज लिया और उस पैसे को वापस नहीं किया। यह एक सोची-समझी साजिश थी, जिसने न केवल बैंक को बल्कि आम जनता के भरोसे को भी गहरा धक्का दिया।

जब तक जांच एजेंसियां हरकत में आतीं, चोकसी देश छोड़ चुके थे। उन्होंने एंटीगुआ और बारबुदा की नागरिकता ले ली थी। यह कदम अचानक नहीं उठाया गया था; यह कानून की पकड़ से बचने के लिए पहले से तैयार की गई एक 'एग्जिट स्ट्रैटेजी' का हिस्सा था।

एंटीगुआ में जीवन और प्रत्यर्पण की लड़ाई

भारत से भागने के बाद, चोकसी ने कैरेबियाई द्वीप देश एंटीगुआ को अपना नया ठिकाना बनाया। वहां की नागरिकता निवेश कार्यक्रम (Citizenship by Investment Program) के तहत उन्होंने नागरिकता हासिल कर ली थी। भारत सरकार और जांच एजेंसियां (CBI और ED) लगातार उन्हें वापस लाने के प्रयास में जुटी रहीं, लेकिन कानूनी पेचीदगियों ने इस प्रक्रिया को लंबा खींच दिया।

चोकसी ने अपनी खराब सेहत का हवाला देते हुए भारत लौटने से इनकार कर दिया। उनके वकीलों ने तर्क दिया कि भारतीय जेलों की स्थिति मानवाधिकारों के अनुकूल नहीं है। यह एक क्लासिक रणनीति