Mehul Choksi: भगोड़े हीरा व्यापारी की पूरी कहानी

भारत के वित्तीय इतिहास में कुछ ऐसे नाम हैं जो हमेशा विवादों और चर्चाओं का केंद्र बने रहेंगे। इन्हीं नामों में से एक प्रमुख नाम है mehul choksi। एक समय था जब यह नाम चमकते हुए हीरों और विलासिता का प्रतीक था, लेकिन आज यह नाम एक भगोड़े आर्थिक अपराधी के रूप में जाना जाता है। गीतांजलि जेम्स के प्रमोटर और नीरव मोदी के मामा, मेहुल चोकसी की कहानी अर्श से फर्श तक गिरने की एक नाटकीय दास्तान है।

आइए, इस लेख में हम गहराई से जानते हैं कि कैसे एक सफल व्यापारी भारत के सबसे बड़े बैंकिंग घोटालों में से एक का मुख्य आरोपी बन गया और वर्तमान में उसकी स्थिति क्या है।

हीरों की चमक के पीछे का अंधेरा

मेहुल चोकसी का करियर एक साधारण हीरा व्यापारी के रूप में शुरू नहीं हुआ था। वे एक ऐसे परिवार से आते थे जिसका नाम पहले से ही हीरा बाजार में स्थापित था। उन्होंने 'गीतांजलि ग्रुप' को एक ग्लोबल ब्रांड बनाने का सपना देखा था। 2000 के दशक की शुरुआत में, बॉलीवुड सितारों द्वारा उनके ब्रांड का प्रचार करना आम बात थी। यह वह दौर था जब चोकसी की साख बाजार में बहुत ऊंची थी।

लेकिन जैसा कि अक्सर कहा जाता है, हर चमकती चीज सोना नहीं होती। इसी चमक-दमक के पीछे पंजाब नेशनल बैंक (PNB) के साथ 13,500 करोड़ रुपये से अधिक के घोटाले की साजिश रची जा रही थी। यह घोटाला केवल पैसों का गबन नहीं था, बल्कि यह भारतीय बैंकिंग प्रणाली के भरोसे पर एक गहरा प्रहार था।

PNB घोटाला: क्या हुआ था वास्तव में?

इस पूरे मामले की जड़ 'लेटर ऑफ अंडरटेकिंग' (LoU) में छिपी थी। सरल भाषा में कहें तो, यह एक प्रकार की बैंक गारंटी होती है जिसके आधार पर विदेशी बैंक भारतीय कंपनियों को ऋण देते हैं। आरोप है कि mehul choksi और उनके भतीजे नीरव मोदी ने बैंक अधिकारियों के साथ मिलीभगत करके फर्जी LoU जारी करवाए।

हैरानी की बात यह थी कि ये लेन-देन बैंक के कोर बैंकिंग सिस्टम (CBS) में दर्ज ही नहीं किए गए थे। यह खेल कई सालों तक चलता रहा। जब 2018 में यह मामला सामने आया, तब तक बहुत देर हो चुकी थी। चोकसी और मोदी, दोनों ही कानून के शिकंजे से बचने के लिए देश छोड़कर भाग चुके थे। यह घटना हर उस आम आदमी के लिए एक झटका थी जो अपनी मेहनत की कमाई बैंकों में सुरक्षित समझता है।

एंटीगुआ की नागरिकता और 'रहस्यमयी' अपहरण

भारत से भागने के बाद, मेहुल चोकसी ने कैरेबियाई देश एंटीगुआ और बारबुडा की नागरिकता ले ली। यह कदम उन्होंने 'सिटिजनशिप बाय इन्वेस्टमेंट प्रोग्राम' के तहत उठाया था। लेकिन कहानी में असली मोड़ तब आया जब मई 2021 में खबर आई कि चोकसी एंटीगुआ से लापता हो गया है और बाद में उसे डोमिनिका में गिरफ्तार किया गया।

चोकसी के वकीलों ने दावा किया कि उसका अपहरण किया गया था और उसे जबरदस्ती डोमिनिका ले जाया गया ताकि उसे भारत को सौंपा जा सके। यह पूरा प्रकरण किसी जासूसी फिल्म की पटकथा जैसा लग रहा था। इसमें हनीट्रैप के आरोप, पुलिस की पिटाई के दावे और अंतरराष्ट्रीय कूटनीति का मिश्रण था। हालांकि, लंबी कानूनी लड़ाई के बाद, डोमिनिका की अदालत ने उसे स्वास्थ्य कारणों से वापस एंटीगुआ जाने की अनुमति दे दी।

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