Helen: बॉलीवुड की डांसिंग क्वीन और उनकी कहानी

भारतीय सिनेमा के सुनहरे दौर को याद करते ही कुछ चेहरे बरबस ही आँखों के सामने आ जाते हैं। उन चेहरों में एक नाम ऐसा है जिसने न सिर्फ अपने नृत्य से दर्शकों को मंत्रमुग्ध किया, बल्कि अपनी अदाकारी से भी दिलों पर राज किया। वह नाम है helen। आज हम बात करेंगे उस महान कलाकार की, जिन्होंने बॉलीवुड में 'कैबरे डांस' को एक नई पहचान दी और संघर्षों से लड़कर सफलता की इबारत लिखी।

शुरुआती जीवन और संघर्ष का दौर

हेलेन एन रिचर्डसन, जिन्हें दुनिया सिर्फ हेलेन के नाम से जानती है, का जन्म 1938 में बर्मा (अब म्यांमार) में हुआ था। उनका बचपन आसान नहीं था। दूसरे विश्व युद्ध के दौरान, उन्हें और उनके परिवार को बर्मा छोड़कर भारत आना पड़ा। यह सफर बेहद कठिन था। जंगलों और नदियों को पार करते हुए, भूख और बीमारी से लड़ते हुए उनका परिवार किसी तरह असम पहुंचा।

मैं अक्सर सोचता हूँ कि उस छोटी सी बच्ची के मन में क्या चल रहा होगा जिसने इतनी कम उम्र में विस्थापन का दर्द झेला। शायद वही संघर्ष था जिसने उन्हें आगे चलकर इतना मजबूत बनाया। मुंबई आने के बाद, परिवार की आर्थिक स्थिति को संभालने के लिए उन्हें बहुत कम उम्र में काम करना पड़ा। पढ़ाई छोड़कर उन्होंने कोरस डांसर के रूप में अपना करियर शुरू किया। यह एक ऐसी शुरुआत थी जो किसी को भी तोड़ सकती थी, लेकिन हेलेन ने इसे एक अवसर के रूप में देखा।

डांसिंग क्वीन बनने का सफर

1950 और 60 के दशक में हिंदी फिल्मों में हीरोइन का मतलब सिर्फ सती-सावित्री होना होता था। लेकिन helen ने इस धारणा को तोड़ा। फिल्म 'हावड़ा ब्रिज' का गाना "मेरा नाम चिन-चिन-चू" उनकी जिंदगी का टर्निंग पॉइंट साबित हुआ। गीता दत्त की आवाज और हेलेन का थिरकता हुआ बदन – इस गाने ने रातों-रात उन्हें स्टार बना दिया।

एक डांसर के तौर पर उनकी सबसे बड़ी खासियत यह थी कि वे कभी अश्लील नहीं लगीं। उनके डांस में एक ग्रेस था, एक नजाकत थी। चाहे वह 'तीसरी मंजिल' का "ओ हसीना जुल्फों वाली" हो या 'शोले' का "महबूबा महबूबा", हर गाने में उन्होंने अपनी एक अलग छाप छोड़ी। मुझे याद है, मेरे पिताजी अक्सर कहते थे कि लोग फिल्म की कहानी भूल सकते हैं, लेकिन हेलेन का डांस कभी नहीं भूलते। यह उनकी कला का जादू था।

वे सिर्फ एक 'item girl' नहीं थीं, बल्कि एक पूर्ण कलाकार थीं। उन्होंने अपने हाव-भाव से गानों में जान डाल दी थी। उनकी आँखों की चमक और चेहरे की मुस्कान दर्शकों को अपनी ओर खींच लेती थी। उस दौर में जब वैम्प या डांसर को बहुत सम्मान की नजर से नहीं देखा जाता था, हेलेन ने अपने काम से इज्जत कमाई।

अभिनय की दुनिया में कदम

अक्सर डांसर्स को सिर्फ गानों तक सीमित कर दिया जाता है, लेकिन हेलेन ने साबित किया कि वे एक बेहतरीन अभिनेत्री भी हैं। उम्र बढ़ने के साथ जब डांस नंबर्स कम होने लगे, तो उन्होंने चरित्र भूमिकाओं की ओर रुख किया। फिल्म 'लहू के दो रंग' के लिए उन्हें फिल्मफेयर का बेस्ट सपोर्टिंग एक्ट्रेस का अवार्ड मिला, जो उनकी अभिनय क्षमता का प्रमाण था।

संजय लीला भंसाली की फिल्म 'खामोशी: द म्यूजिकल' में उनका किरदार बेहद संजीदा था। उन्होंने नाना पाटेकर और मनीषा कोइराला के साथ स्क्रीन शेयर करते हुए अपनी उपस्थिति दर्ज कराई। इसके बाद 'हम दिल