ग्रेट निकोबार आइलैंड: एक अनदेखा स्वर्ग

भारत के सबसे दक्षिणी छोर पर, बंगाल की खाड़ी में, अंडमान और निकोबार द्वीप समूह का एक हिस्सा, ग्रेट निकोबार आइलैंड (Great Nicobar Island) स्थित है। यह सिर्फ एक द्वीप नहीं है; यह जैव विविधता का खजाना है, एक ऐतिहासिक गवाह है, और एक ऐसा गंतव्य है जो साहसिक यात्रियों और प्रकृति प्रेमियों को समान रूप से आकर्षित करता है।

ग्रेट निकोबार की भौगोलिक सुंदरता

ग्रेट निकोबार, निकोबार द्वीप समूह का सबसे बड़ा द्वीप है। इसका क्षेत्रफल लगभग 1045 वर्ग किलोमीटर है। यह द्वीप अपनी हरी-भरी वर्षावनों, सुंदर समुद्र तटों और अद्वितीय वन्यजीवों के लिए जाना जाता है। यहां की स्थलाकृति विविध है, जिसमें तटीय मैदान, पहाड़ी इलाके और नदियां शामिल हैं। इंदिरा पॉइंट, भारत का सबसे दक्षिणी बिंदु, इसी द्वीप पर स्थित है। यह स्थान न केवल भौगोलिक रूप से महत्वपूर्ण है, बल्कि यह भारत की एकता और अखंडता का भी प्रतीक है।

मैंने एक बार सुना था, एक नाविक ने कहा था कि ग्रेट निकोबार "धरती का अंतिम स्वर्ग" है। उसकी बात में सच्चाई थी। यहां की हवा में एक अजीब सी शांति है, जो आपको शहर के शोर-शराबे से दूर ले जाती है। यहां आप प्रकृति के साथ एकाकार हो जाते हैं।

जैव विविधता का अद्भुत संगम

ग्रेट निकोबार आइलैंड अपनी समृद्ध जैव विविधता के लिए प्रसिद्ध है। यह द्वीप यूनेस्को द्वारा घोषित बायोस्फीयर रिजर्व का हिस्सा है। यहां विभिन्न प्रकार के पौधे और जानवर पाए जाते हैं, जिनमें से कई केवल इसी द्वीप पर मिलते हैं। यहां आप दुर्लभ निकोबारी मेगापोड, समुद्री कछुए, और विभिन्न प्रकार की रंगीन मछलियां देख सकते हैं। वर्षावन विभिन्न प्रकार के पक्षियों और कीड़ों का घर हैं।

एक बार, मैं एक स्थानीय गाइड के साथ जंगल में घूम रहा था। उसने मुझे एक विशेष प्रकार का पौधा दिखाया, जो केवल ग्रेट निकोबार में पाया जाता है। उसने बताया कि इस पौधे का उपयोग स्थानीय लोग पारंपरिक चिकित्सा में करते हैं। यह जानकर मुझे आश्चर्य हुआ कि यह द्वीप न केवल प्राकृतिक सुंदरता से भरपूर है, बल्कि ज्ञान का भी भंडार है।

ग्रेट निकोबार का इतिहास

ग्रेट निकोबार का इतिहास सदियों पुराना है। यह द्वीप प्राचीन काल से ही विभिन्न संस्कृतियों और सभ्यताओं का मिलन स्थल रहा है। माना जाता है कि इस द्वीप पर सबसे पहले निकोबारी जनजातियों के लोग बसे थे। बाद में, यह द्वीप विभिन्न यूरोपीय शक्तियों के नियंत्रण में रहा, जिनमें ब्रिटिश भी शामिल थे। भारत की स्वतंत्रता के बाद, ग्रेट निकोबार भारत का हिस्सा बन गया।

द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान, यह द्वीप जापानी सेना के कब्जे में था। उस समय, यहां कई महत्वपूर्ण घटनाएं हुईं, जो आज भी स्थानीय लोगों की यादों में ताजा हैं।

पर्यटन: एक उभरता हुआ गंतव्य

हालांकि ग्रेट निकोबार आइलैंड अभी भी पर्यटकों के लिए एक कम जाना जाने वाला गंतव्य है, लेकिन इसकी प्राकृतिक सुंदरता और शांत वातावरण इसे एक अद्वितीय पर्यटन स्थल बनाते हैं। यहां आप समुद्र तटों पर आराम कर सकते हैं, वर्षावनों में ट्रेकिंग कर सकते हैं, और विभिन्न प्रकार के जल क्रीड़ाओं का आनंद ले सकते हैं। इंदिरा पॉइंट की यात्रा एक अविस्मरणीय अनुभव है।

यहां कुछ इको-फ्रेंडली रिसॉर्ट्स और गेस्ट हाउस भी हैं, जो पर्यटकों को आरामदायक आवास प्रदान करते हैं। स्थानीय लोग पर्यटकों के प्रति बहुत ही मिलनसार और सहायक होते हैं।

स्थानीय संस्कृति और जीवन शैली

ग्रेट निकोबार में विभिन्न जनजातियों के लोग रहते हैं, जिनमें निकोबारी और शोम्पेन प्रमुख हैं। इन जनजातियों की अपनी अनूठी संस्कृति और परंपराएं हैं। वे अपनी आजीविका के लिए मछली पकड़ने, खेती करने और वन उत्पादों पर निर्भर करते हैं। उनकी जीवन शैली प्रकृति के साथ तालमेल बिठाकर चलती है।

मैंने एक बार एक निकोबारी गांव