Bhuvneshwar Kumar: स्विंग के सुल्तान की कहानी

भारतीय क्रिकेट के इतिहास में जब भी स्विंग गेंदबाजी की बात होती है, तो जहन में कुछ ही नाम आते हैं जो गेंद को दोनों तरफ घुमाने की कला में माहिर हों। उनमें से एक नाम, जिसने अपनी सादगी और घातक इनस्विंगर्स से दुनिया भर के बल्लेबाजों को परेशान किया है, वह है bhuvneshwar kumar। मेरठ की गलियों से निकलकर लॉर्ड्स के ऐतिहासिक मैदान तक का उनका सफर न केवल प्रेरणादायक है, बल्कि यह धैर्य और कौशल का एक बेहतरीन उदाहरण भी है।

मेरठ का वो लड़का जिसने सचिन को शून्य पर आउट किया

हर क्रिकेटर का एक ऐसा पल होता है जब दुनिया उसे नोटिस करती है। भुवी के लिए वह पल रणजी ट्रॉफी के 2008-09 सीज़न के फाइनल में आया। उत्तर प्रदेश और मुंबई के बीच मुकाबला था। सामने क्रीज पर थे क्रिकेट के भगवान, सचिन तेंदुलकर। एक युवा गेंदबाज, जिसके पास बहुत ज्यादा रफ़्तार नहीं थी, लेकिन उसके पास एक ऐसी कला थी जो बिरले ही मिलती है। bhuvneshwar kumar ने सचिन को डक (शून्य) पर आउट किया। यह फर्स्ट क्लास क्रिकेट में सचिन का पहला डक था। उस दिन भारतीय क्रिकेट को समझ आ गया था कि उन्हें एक ऐसा हीरा मिल गया है जो लंबी रेस का घोड़ा साबित होगा।

मेरी अपनी यादों में वह दृश्य आज भी ताजा है। एक दुबला-पतला लड़का, जिसके एक्शन में कोई बनावटीपन नहीं था, बस दौड़कर आता और गेंद को हवा में बातें करवाता। यह देखना किसी जादू से कम नहीं था, खासकर उन पिचों पर जहाँ गेंदबाजों को मदद कम ही मिलती थी।

टी20 डेब्यू और पाकिस्तान के खिलाफ वो जादुई स्पेल

साल 2012 का क्रिसमस। भारत और पाकिस्तान के बीच टी20 मैच। चिन्नास्वामी स्टेडियम, बैंगलोर। bhuvneshwar kumar को अपना पहला अंतरराष्ट्रीय मैच खेलने का मौका मिला। पाकिस्तान की बल्लेबाजी शुरू हुई और भुवी ने अपनी पहली ही गेंद पर नासिर जमशेद को बोल्ड कर दिया। एक ड्रीम डेब्यू! उस मैच में उन्होंने 4 ओवर में सिर्फ 9 रन देकर 3 विकेट लिए थे।

वह स्पेल सिर्फ विकेट लेने के बारे में नहीं था; वह नियंत्रण के बारे में था। एक नए गेंदबाज के लिए इतना संयम दिखाना असाधारण था। उन्होंने साबित किया कि टी20 सिर्फ छक्के मारने का खेल नहीं है, बल्कि यह चतुर गेंदबाजी का भी इम्तिहान है। उनकी गेंदबाजी शैली ने यह मिथक तोड़ा कि तेज गेंदबाज को सिर्फ 145 किमी/घंटा की रफ्तार से ही गेंदबाजी करनी चाहिए। सटीकता और स्विंग, गति से कहीं ज्यादा घातक हो सकते हैं।

चोटों से संघर्ष और वापसी का जज्बा

क्रिकेटर का जीवन सिर्फ तालियों और पुरस्कारों तक सीमित नहीं होता। इसके पीछे दर्द और संघर्ष की भी लंबी कहानी होती है। भुवनेश्वर कुमार का करियर भी चोटों से अछूता नहीं रहा। एक समय ऐसा आया जब उनकी पीठ की चोट और हैमस्ट्रिंग की समस्याओं ने उन्हें टीम से अंदर-बाहर होने पर मजबूर कर दिया। कई आलोचकों ने यह तक कह दिया कि अब भुवी का करियर खत्म हो चुका है। उनकी गति कम हो गई थी और वह पुराना पैनापन गायब लग रहा था।

लेकिन असली खिलाड़ी वही है जो गिरकर संभलना जानता हो। भुवनेश्वर ने अपनी फिटनेस पर काम किया। उन्होंने अपनी गेंदबाजी में विविधता (variations) जोड़ी। सिर्फ स्विंग पर निर्भर रहने के बजाय, उन्होंने नकल बॉल (knuckleball) और धीमी बाउंसर को अपना हथियार बनाया। आईपीएल में सनराइजर्स हैदराबाद के लिए खेलते हुए