अहोई अष्टमी की कथा: व्रत, महत्व और पूजन विधि

अहोई अष्टमी, कार्तिक मास के कृष्ण पक्ष की अष्टमी तिथि को मनाई जाती है। यह व्रत विशेष रूप से माताओं द्वारा अपनी संतान की लंबी उम्र और खुशहाली के लिए रखा जाता है। उत्तर भारत में इस व्रत का विशेष महत्व है। दीवाली से लगभग आठ दिन पहले आने वाला यह त्योहार माताओं के लिए एक महत्वपूर्ण दिन होता है।

अहोई अष्टमी का महत्व

अहोई अष्टमी का व्रत करवा चौथ के समान ही महत्वपूर्ण माना जाता है। जिस प्रकार करवा चौथ में महिलाएं अपने पति की लंबी उम्र के लिए व्रत रखती हैं, उसी प्रकार अहोई अष्टमी में माताएं अपनी संतान के लिए निर्जला व्रत रखती हैं। मान्यता है कि इस दिन विधि-विधान से अहोई माता की पूजा करने से संतान को सभी प्रकार के कष्टों से मुक्ति मिलती है और उनका भविष्य उज्ज्वल होता है। यह व्रत न केवल संतान की रक्षा करता है, बल्कि परिवार में सुख-समृद्धि भी लाता है।

अहोई अष्टमी का व्रत रखने वाली माताएं इस दिन पूरे दिन निर्जला व्रत रखती हैं और शाम को तारों को देखने के बाद ही व्रत खोलती हैं। कुछ महिलाएं चंद्रमा को देखकर भी व्रत खोलती हैं, लेकिन तारों को देखना अधिक शुभ माना जाता है। इस दिन अहोई माता की पूजा की जाती है और उन्हें विशेष भोग अर्पित किया जाता है।

अहोई अष्टमी की कथा

प्राचीन समय में एक साहूकार था जिसके सात बेटे थे। एक बार, दीपावली से पहले, साहूकार की पत्नी घर की लीपाई के लिए मिट्टी लेने जंगल गई। उसने कुदाल से मिट्टी खोदी, तभी अनजाने में कुदाल एक सेही के बच्चे पर लग गई और वह मर गया। इससे साहूकार की पत्नी को बहुत दुख हुआ। सेही माता क्रोधित हो गईं और उन्होंने साहूकार की पत्नी को श्राप दिया कि उसकी कोख खाली हो जाएगी।

शोक से व्याकुल साहूकार की पत्नी ने अपने पति को सारी बात बताई। साहूकार ने उसे ढांढस बंधाया और कहा कि जो हुआ सो हुआ, अब हमें प्रायश्चित करना चाहिए। दोनों ने मिलकर गांव के पंडितों से सलाह ली। पंडितों ने उन्हें अहोई अष्टमी का व्रत रखने और विधि-विधान से पूजा करने की सलाह दी।

साहूकार और उसकी पत्नी ने पंडितों की सलाह मानकर अहोई अष्टमी का व्रत रखा और अहोई माता की पूजा की। उन्होंने सेही माता से क्षमा मांगी और अपनी संतान की रक्षा के लिए प्रार्थना की। उनकी भक्ति और श्रद्धा से प्रसन्न होकर अहोई माता ने उन्हें क्षमा कर दिया और उन्हें संतान प्राप्ति का आशीर्वाद दिया।

कुछ समय बाद, साहूकार की पत्नी गर्भवती हुई और उसने एक स्वस्थ बच्चे को जन्म दिया। इसके बाद, उसके सभी बेटे स्वस्थ रहने लगे और परिवार में खुशहाली लौट आई। तभी से, अहोई अष्टमी का व्रत संतान की लंबी उम्र और खुशहाली के लिए रखा जाने लगा। अहोई अष्टमी की कथा इस व्रत के महत्व को दर्शाती है।

अहोई अष्टमी पूजन विधि

अहोई अष्टमी के दिन, माताएं सुबह जल्दी उठकर स्नान करती हैं और स्वच्छ वस्त्र धारण करती हैं। इसके बाद, वे व्रत का संकल्प लेती हैं और पूरे दिन निर्जला व्रत रखती हैं। शाम को, अहोई माता की पूजा की जाती है। पूजा के लिए, एक साफ चौकी पर लाल कपड़ा बिछाएं और उस पर अहोई माता की तस्वीर या मूर्ति स्थापित करें।

अहोई माता की तस्वीर के सामने एक कलश में जल भरकर रखें। कलश पर रोली से स्वास्तिक बनाएं और उस पर मौली बांधें। इसके बाद, अहोई माता को रोली, चंदन, अक्षत, पुष्प और धूप-दीप अर्पित करें। उन्हें फल, मिठाई और विशेष रूप से आठ पूरियों का भोग लगाएं।

अहोई अष्टमी की कथा का पाठ करें या सुनें। इसके बाद, अहोई माता की आरती करें और अपनी संतान की लंबी उम्र और खुशहाली के लिए प्रार्थना करें। तारों को देखने के बाद, व्रत खोलें और भोजन ग्रहण करें। इस दिन, गरीबों और जरूरतमंदों को दान करना भी शुभ माना जाता है।

अहोई